¿Qué es realmente un Free Tour?
¿Un Free Tour es realmente gratis?
Si has viajado alguna vez y has buscado qué hacer en una ciudad, seguramente te hayas encontrado con el término Free Tour.
Y probablemente hayas pensado:
“¿Un tour gratis? ¿Entonces no tengo que pagar nada?”
La respuesta corta es: no exactamente.
Y precisamente por eso hemos decidido escribir este artículo.
Porque en los últimos tiempos nos hemos encontrado con bastantes malentendidos alrededor de qué significa realmente un Free Tour. Y entendemos perfectamente de dónde vienen.
En España, cuando vemos la palabra “free”, la traducción inmediata suele ser “gratis”. Además, algunas plataformas de reservas utilizan expresiones como “Reserva tu tour gratis”, lo que puede llevar todavía más a pensar que detrás de la actividad no existe ningún coste.
Pero un Free Tour no significa que el trabajo del guía sea gratuito.
Entonces, ¿qué significa “Free Tour”?
En el contexto turístico, un Free Tour es una visita guiada sin un precio fijo establecido por adelantado.
El viajero reserva su plaza sin pagar previamente y, al finalizar la experiencia, decide cuánto quiere aportar al guía en función de cómo haya valorado el tour.
Es el conocido modelo “pay what you want”, es decir, “paga lo que quieras”.
De hecho, distintas plataformas y operadores especializados en Free Tours explican el modelo precisamente de esta manera: la reserva no tiene un precio fijado de antemano y el viajero decide al terminar cuánto considera que vale la experiencia.
Por eso, quizá una forma mucho más clara de explicarlo para un público español sería:
No es un tour gratis. Es un tour sin precio fijo.
¿Y por qué no poner simplemente un precio?
Aquí está una de las grandes preguntas.
Si una visita guiada tiene un precio de 15 €, 20 € o 30 €, ¿por qué no poner directamente ese precio?
El modelo Free Tour nació precisamente con una filosofía diferente.
La idea es eliminar la barrera del precio inicial y permitir que el viajero pueda conocer una ciudad con un guía local sin tener que decidir previamente si la actividad merece o no ese importe.
Primero vive la experiencia.
Después, decide cuánto considera que ha valido.
Para muchas personas esto resulta atractivo porque permite conocer una ciudad de una forma diferente y valorar el trabajo del guía una vez terminada la visita.
Y para el guía también supone una forma diferente de trabajar: el objetivo no es simplemente cumplir un recorrido, sino conseguir que al terminar el viajero piense:
“Esto ha merecido la pena.”
Pero entonces… ¿cuánto tengo que pagar en un Free Tour?
Esta es probablemente la pregunta que más nos hacen.
Y la respuesta es sencilla:
No existe un precio obligatorio establecido.
La cantidad que cada persona aporta depende de su valoración de la experiencia, del tiempo dedicado, del trabajo del guía y de sus propias posibilidades.
En diferentes destinos y operadores pueden encontrarse recomendaciones orientativas, pero no existe una tarifa universal para todos los Free Tours. Por ejemplo, algunos operadores en Madrid explican directamente que el viajero decide al terminar cuánto pagar y ofrecen una cantidad orientativa para ayudar a quienes no saben qué aportar.
Y aquí creemos que hay algo importante que recordar:
Que no tenga un precio fijo no significa que no tenga un valor.
Detrás de una visita guiada hay horas de preparación, investigación, desplazamientos, formación, idiomas, creación de contenidos, gestión de reservas, atención al cliente y, por supuesto, las horas que el guía pasa acompañando al grupo.
Cuando termina una visita de hora y media o dos horas, no termina el trabajo que hay detrás de ella.
Lo que no se ve detrás de un Free Tour
Cuando alguien ve a un guía esperando en una plaza con un paraguas o un cartel, puede parecer que simplemente ha llegado allí, cuenta unas historias y se marcha.
Pero el trabajo empieza mucho antes.
Un guía turístico tiene que preparar y actualizar sus contenidos, conocer la historia y el patrimonio del destino, diseñar recorridos, controlar horarios, gestionar grupos, responder dudas antes de la visita, organizar reservas y solucionar imprevistos.
Y hay algo todavía más importante:
somos profesionales.
En nuestro caso, además, trabajamos como guías oficiales acreditados, y entendemos nuestra profesión como una parte fundamental de la experiencia turística.
Una buena visita guiada no consiste simplemente en memorizar fechas.
Consiste en saber contar una historia, interpretar un lugar, responder preguntas, adaptarse al grupo y conseguir que una persona que visita Asturias durante unos días se marche entendiendo un poco mejor este lugar.
Eso tiene un trabajo detrás.
Y ese trabajo tiene un valor.
¿Y las plataformas de reservas? ¿Por qué las utilizamos?
Esta es otra cuestión que genera bastante confusión.
Muchas personas descubren nuestros Free Tours a través de plataformas de reservas como Civitatis, GuruWalk, GetYourGuide, Viator u otras.
Y a veces pensamos:
“Si puedo reservar directamente con la empresa, ¿por qué utilizan una plataforma?”
La respuesta es muy sencilla:
Porque para una empresa pequeña, darse a conocer no es fácil.
Las grandes plataformas funcionan como un canal de comercialización y distribución.
Permiten que un viajero que está buscando “Free Tour en Oviedo”, “Free Tour en Gijón” o “qué hacer en Asturias” encuentre una actividad que, de otra manera, quizá nunca habría descubierto.
No sustituyen al guía.
No realizan la visita.
No preparan el recorrido.
No cuentan las historias.
Pero sí pueden ayudarnos a llegar hasta el viajero.
Y eso, especialmente para pequeñas empresas y proyectos locales, es fundamental.
¿Las plataformas cobran dinero por las reservas?
Sí.
Y este es otro aspecto que muchas veces no conoce el viajero.
Las plataformas de comercialización de actividades tienen diferentes modelos de negocio y condiciones, pero en el sector existen modelos basados en comisiones por reserva o por viajero, precisamente a cambio de proporcionar visibilidad, tecnología, gestión de reservas, marketing y acceso a una audiencia de viajeros. Algunas plataformas especializadas en Free Tours explican públicamente este modelo de comisión por viajero, mientras que otras utilizan diferentes planes o sistemas de comercialización.
Es decir:
la plataforma es un canal de reserva, no el proveedor de la visita.
Cuando alguien reserva nuestro Free Tour a través de una plataforma, esa plataforma puede recibir una comisión según las condiciones de colaboración que tengamos establecidas.
Por eso, cuando recibimos una reserva, nosotros seguimos teniendo que hacer nuestro trabajo exactamente igual.
¿Por qué os ponemos en contacto con el viajero después de reservar?
Quizá alguna vez hayas reservado un Free Tour y, después, hayas recibido un mensaje directamente de nuestra parte.
No es porque queramos complicar el proceso.
Es porque para nosotros es importante confirmar que la reserva es real y que la persona va a acudir.
Una reserva en una plataforma no significa automáticamente que el viajero vaya a presentarse.
Y para un Free Tour esto es especialmente importante.
Imagina un grupo de 15 personas que aparece en nuestro sistema de reservas.
El guía se desplaza al punto de encuentro.
Prepara su recorrido.
Reserva ese horario exclusivamente para ese grupo.
Y finalmente solamente aparecen 5 personas.
O ninguna.
El guía ha tenido que estar allí igualmente.
Por eso, en determinadas ocasiones, contactamos directamente con los viajeros para confirmar la información, resolver dudas y asegurarnos de que tienen claro dónde y cuándo comienza la visita.
No estamos intentando saltarnos la plataforma.
Estamos intentando que la reserva funcione correctamente.
Entonces, ¿por qué no eliminar las plataformas y trabajar solamente con reservas directas?
Nos encantaría que todas las personas que conocen nuestro trabajo reservaran directamente con nosotros.
De hecho, es algo que queremos fomentar.
Una reserva directa significa que no existe un intermediario comercial entre el viajero y nosotros y nos permite tener una relación mucho más directa con nuestros clientes.
Pero para conseguir reservas directas primero necesitamos que alguien nos conozca.
Y aquí aparece uno de los grandes retos de las pequeñas empresas turísticas.
Las grandes empresas tienen presupuestos de marketing, posicionamiento, publicidad y equipos dedicados exclusivamente a captar clientes.
Una pequeña empresa local tiene que hacer un poco de todo:
guiar, gestionar, contestar correos, preparar rutas, hacer redes sociales, actualizar la web, atender reservas, resolver incidencias y, además, intentar que alguien nos encuentre en Internet.
Las plataformas nos ayudan precisamente en esa última parte.
¿Entonces el Free Tour no es “gratis”?
Si queremos ser totalmente precisos:
No.
La reserva puede ser gratuita.
La visita no tiene un precio fijo.
Y el pago al guía se realiza al finalizar según la valoración del viajero.
Esta diferencia entre “reservar gratis” y “actividad gratuita” es muy importante.
De hecho, algunas plataformas utilizan expresiones como “reserva gratis” para explicar que el viajero no tiene que pagar en el momento de realizar la reserva, mientras que el propio funcionamiento del Free Tour se basa en el pago voluntario al finalizar.
Por eso creemos que sería mucho más claro que la comunicación utilizase expresiones como:
“Reserva gratis y paga al finalizar según lo que consideres que ha valido la experiencia.”
En lugar de simplemente:
“Tour gratis.”
Porque una sola palabra puede generar expectativas completamente diferentes.
¿Y qué pasa si no pago nada?
También forma parte de la libertad del modelo.
El Free Tour no establece un precio obligatorio.
Pero eso no significa que el trabajo no tenga un coste.
Aquí entramos en un terreno que creemos que merece una reflexión personal.
Cuando vamos a un restaurante, sabemos que vamos a pagar.
Cuando compramos una entrada para un museo, sabemos cuánto cuesta.
Cuando contratamos una excursión, conocemos su precio.
En cambio, en un Free Tour, el precio aparece al final.
Y precisamente por eso creemos que lo justo es que cada persona valore conscientemente el trabajo que ha recibido.
No se trata de “pagar por obligación”.
Se trata de preguntarse:
¿Cuánto valor ha tenido esta experiencia para mí?
Free Tour frente a visita guiada con precio fijo
Y aquí queremos abrir un pequeño debate.
Porque quizá no existe un modelo mejor que otro.
Simplemente son dos maneras diferentes de plantear una visita guiada.
En un Free Tour
- No pagas por adelantado.
- Reservas tu plaza gratuitamente.
- No existe un precio fijo.
- Al terminar decides cuánto quieres aportar.
- El importe depende de tu valoración de la experiencia.
En una visita guiada de precio fijo
- Conoces el precio antes de reservar.
- Pagas una cantidad establecida.
- El guía recibe un importe determinado por su trabajo.
- La relación entre precio y servicio está definida desde el principio.
Ambos modelos tienen ventajas.
El Free Tour puede resultar más accesible y flexible para el viajero.
La visita de precio fijo aporta mayor previsibilidad tanto al cliente como al profesional.
Y ninguna de las dos opciones hace que el trabajo del guía valga más o menos.
¿Cuál preferimos nosotros?
La verdad es que no tenemos una respuesta única.
Nos gustan los Free Tours porque nos permiten acercar Asturias a personas que quizá no reservarían una visita tradicional.
Pero también creemos profundamente en el valor de las visitas guiadas con precio establecido.
Porque detrás de ambas existe exactamente lo mismo:
un profesional dedicando tiempo, conocimientos y trabajo a conseguir que conozcas un lugar de una manera diferente.
En Rincones del Norte trabajamos con ambos modelos porque creemos que cada viajero tiene unas necesidades diferentes.
Hay quien quiere conocer Oviedo sin comprometerse a pagar un precio determinado antes de la visita.
Y hay quien prefiere saber desde el primer momento cuánto va a pagar y qué servicio está contratando.
Y ambas opciones nos parecen perfectamente válidas.
Y ahora queremos preguntarte a ti
Después de explicarte todo esto, queremos abrir el debate.
Si estuvieras buscando una visita guiada durante un viaje, ¿qué preferirías?
A. Un Free Tour: reservas gratis, haces la visita y al finalizar decides cuánto pagar según lo que haya valido para ti.
B. Una visita guiada con precio fijo: sabes desde el principio cuánto cuesta y reservas pagando esa cantidad.
No hay una respuesta correcta.
Queremos saber qué modelo te parece más transparente, más cómodo y más justo.
Porque quizá el verdadero debate no sea si un Free Tour es gratis o no.
Quizá la pregunta sea otra:
¿Cómo valoramos realmente el trabajo de las personas que nos enseñan un destino?
Y esa conversación, creemos, merece la pena tenerla.
¿Tú qué prefieres: Free Tour o visita guiada con precio fijo?
Déjanos tu opinión y, si alguna vez has hecho un Free Tour, cuéntanos también qué esperabas encontrar y qué encontraste realmente.
